Ao abrir uma empresa na Flórida, uma das primeiras decisões é escolher quem cuidará das suas finanças. No Brasil, estamos acostumados com a figura única do Contador, mas nos Estados Unidos existem três níveis diferentes de profissionais.
Entender a diferença entre Accountant (Contador), Enrolled Agent (EA) e CPA é fundamental para garantir que sua empresa esteja protegida e em conformidade com o IRS.
1. Accountant (Contador Geral)
Nos EUA, o termo “Accountant” é genérico. Qualquer pessoa com experiência profissional na área pode se autodenominar contador (infelizmente). Sim, infelizmente para se apresentar como contador a pessoa não precisa, nem sequer, ter feito um curso de contabilidade nos EUA. O que traz enormes riscos para você.
- O que faz: Cuida do dia a dia da empresa, como o bookkeeping (escrituração), conciliação bancária e preparação de relatórios financeiros básicos.
- Limitação: Ele ou Ela não possui qualquer licença perante o governo federal ou estadual. Isso significa que, em caso de erro ou omissão, o IRS vai procurar você, e responsabilizar você pelo erro. O que pode ocasionar a aplicação de multa, detenção, prisão e, claro, perda de Green Card e deportação.
- Equivalência no Brasil: Seria como um técnico em contabilidade apenas, ou seja, um estagiário ou ajudante de escritório.
Antes de contratar uma “Contadora” pergunta se ela tem a licença de Enrolled Agent ou CPA, se não tiver, não é uma pessoa com licença para atuar perante a receita federal americana.
Muito atenção: o Tax Preparer que gera o número PTIN, não é uma licença, não exige um curso de qualificação, não passa por uma prova nem gera uma licença. Trata-se apenas de um número de identificação de quem está supostamente fazendo o imposto de renda. Esse número não é uma licença.
2. Enrolled Agent (EA) – A Licença Federal
O Enrolled Agent é um profissional especializado em leis tributárias federais. Diferente do CPA (que é licenciado pelo estado), o EA é licenciado diretamente pelo governo federal (IRS). Para se tornar um Enrolled Agent o candidato precisa ter formação acadêmica em contabilidade, ter experiência profissional comprovada, fazer um curso e passar em um exame composto por três provas. Além de fazer exame de antecedentes criminais e cumprir requisitos de ética.
- O que faz: É o “advogado” dos seus impostos. Ele tem o direito ilimitado de representar contribuintes perante o IRS em qualquer assunto, como auditorias, cobranças e recursos.
- Diferencial: Para ser um EA, é necessário passar em um exame rigoroso do próprio IRS ou ter trabalhado no órgão por pelo menos 5 anos.
- Quando contratar: Se o seu foco principal é planejamento tributário internacional, defesa fiscal e garantir que sua LLC não tenha problemas com o fisco americano.
3. CPA (Certified Public Accountant)
O CPA é a licença estadual. Para ser um CPA na Flórida, o profissional precisa de formação acadêmica avançada, passar no exigente exame do Uniform CPA e cumprir requisitos de ética do estado.
- O que faz: Além de impostos, o CPA pode realizar auditorias independentes e emitir pareceres certificados sobre as demonstrações financeiras de uma empresa (essencial para grandes empréstimos bancários ou empresas de capital aberto).
- Diferencial: É uma licença estadual. Um CPA da Flórida conhece profundamente as regras específicas do estado (como o Sales Tax e impostos corporativos locais).
- Equivalência no Brasil: É o equivalente ao Contador com registro ativo no CRC, mas com poderes de auditoria semelhantes aos de um Auditor Independente (CVM).
Qual deles você precisa?
- Para o Bookkeeping: Um bom Bookkeeper (contador geral) que trabalhe diretamente com um Enrolled Agent ou com um CPA deve resolver. Mas lembre-se, nunca trabalhe apenas com um Bookkeeper sozinho. Procura um Enrolled Agent.
- Para declarações de imposto complexas e defesa contra o IRS: Um Enrolled Agent é o especialista mais indicado.
- Para auditorias, grandes corporações ou investidores que precisam de selo de confiança estadual: Um CPA é indispensável.
Conclusão
Muitos escritórios de contabilidade na Flórida oferecem uma equipe híbrida, onde contadores fazem o trabalho operacional sob a supervisão de um CPA ou um Enrolled Agent. O importante é garantir que, na hora de assinar seus impostos, haja um profissional licenciado assumindo a responsabilidade.
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